31-01-2009, giorno 20

Sabato, finalmente... ho fatto due lavatrici che aspettavano da tempo.
Avete mai fatto caso che certe cose non te le aspetti mai da un personaggio pubblico o da un personaggio famoso? Chi si immagina che George Clooney possa fare la lavatrice o Vattelappesca vada in bagno? D'altronde sono persone come tutte le altre e, quindi, fanno le cose che fanno tutti (credo).
Quindi, si', anche gli astronomi fanno la lavatrice. Puliscono per terra e fanno persino la spesa, se e' per questo. Il piano della giornata prevedeva anche un salto alla cartoleria... ma qui a La Laguna tutti i negozi sono chiusi il Sabato Pomeriggio (e non solo perche' sono impegnati a cantare "Passerotto, non andare via...").
Quindi, per dimenticare la delusione della cartoleria, sono andato a cena con alcuni amici e colleghi in un ristorante figo di La Laguna. La', ho scoperto che GTC ha gia' informato i suoi utenti che possono preparare la "fase 2" delle loro osservazioni (tornero' sull'argomento in seguito, credo). Io ho lavorato su questa "fase 2" per sette mesi... prima di essere (poco elegantemente) estromesso. Me la sono legata al dito. Apparentemente GTC non ha informato i suoi utenti di tutti i dettagli del caso (GTC e' o non e' un telescopio da 10m?). Vedremo che succedera' in seguito.
La serata, come al solito, e' finita nei bar del "Cuadrilatero" di La Laguna. A proposito, ho deciso di inaugurare una nuova "tag": "ubriacatura". Vedremo se, come suppongo, sia correlata ai fine settimana :-)
Niente male per una giornata di riposo.

Ciao
Dr.Ed

30-01-2009, giorno 19

Finalmente a casa.
Il viaggio e' durato in eterno. L'aereo che doveva portarci da La Palma a Tenerife e' arrivato con due ore di ritardo a causa, a loro dire, di condizioni metereologiche avverse a La Palma. In effetti, gli aerei di un'altra compagnia, andavano e venivano senza problemi. Mah.
Questa sera, seratina riposante e relax.
Ciao
Dr.Ed

29-01-2009, giorno 18

L'ultima notte della settimana e' andata persa. Peccato. Al pomeriggio la situazione sembrava pessima (umidita', polvere e forte vento) e cosi' era al tramonto. Quando la situazione e' migliorata (e si sarebbe potuto osservare), i "sistemi comuni" del telescopio (il cuore stesso del software) hanno deciso di non funzionare. Sono i rischi del mestiere.
Ne ho approfittato per mettere mano alla mia pipeline. Ho scoperto alcune funzioni di IRAF che non conoscevo e sono riuscito a far funzionare una cosa dopo piu' di un mese. Sono proprio soddisfatto.
Alla fine, si puo' trarre vantaggio anche da una notte senza fotoni.
Domani si torna a casa.

Ciao
Dr.Ed

28-01-2009, giorno 17

Ne ho viste di tutti i colori in tanti telescopi, ma un telesopio che "perde il tracking" mai.
Un telescopio puo' seguire il movimento (apparente) della volta celeste in due modi: "seguendo" ("tracking") o "guidando" ("guiding").
Un telescopio in "tracking" segue il movimento teorico della volta celeste e soffre di ogni possibile problema meccanico o di conto (per esposizioni brevi, va' benissimo). In "guiding", il telescopio viene "ancorato" ad una stella di riferimento e la segue (e' fondamentale per osservazioni lunghe, in generale, iniziare il guiding costa un po' di tempo ed e' per questo che uno sceglie se guidare o meno).
E' normale che, in condizioni estreme (pessimo cielo o telescopio che punta molto basso sull'orizzonte), un telescopio possa perdere il "guiding" ma non avevo mai visto, prima d'oggi, un telescopio che perde il "tracking" (e se lo fa' mentre fai dei test importanti la cosa e' particolarmente seccante).
A parte questi "dettagli", oggi ho imparato ad accendere e spegnere OSIRIS e ad usarlo ad un livello un po' piu' "profondo". E' stato molto divertente. Domani continua il divertimento, e' l'ultima "mezza nottata" di questa settimana di osservazioni.

Ciao
Dr.Ed

27-01-2009, giorno 16

La cosa che non finisce di stupirmi di questo mestiere e' la quantita' (e qualita') di cose che ti posssono capitare in un giorno.
Oggi mi sono svegliato verso mezzogiorno (avendo osservato per meta' della notte, la sveglia a mezzogiorno e' cosa buona e giusta) e mi e' giunta voce che "quelli di ESO" sarebbero venuti a visitare l'Osservatorio di Roque de Los Muchachos (perche' e' uno di quei siti considerati per l'E-ELT). Ho immediatamente pensato: chissa' se e' qualcuno che conosco. Nemmeno il tempo di pensarlo che vedo Roberto Gilmozzi, Roberto Tamai e Jason Spyromilio che varcano la porta. Ho salutato i Roberti ed ho fatto due chiacchiere con Gilmozzi (mio capo tanti anni fa).
Ho passato il pomeriggio (dopo essermi ripreso dall'incontro con i vertici dell'organizzazione dell'E-ELT) a lavorare alla mia pipeline ed ho fatto un paio di cambi veramente carini (si', sono proprio soddisfatto).
Anche stanotte avevamo la prima meta' della notte. Sorprendentemente siamo stati capaci di fare "flat fields" di cielo. Sono molto sorpreso da quanto sia difficile (da un punto di vista organizzativo) fare flat fields con questo telescopio. Le osservazioni (stelle standard per tutta la nostra meta' di notte; eccitante, eh?) sono andate molto bene e, soprattutto, ho potuto usare lo strumento. E' stata una gran soddisfazione poter puntare ad un oggetto in cielo ed osservare... fosse pure una stella standard.
Stasera avrei continuato a lavorare con piacere ma ci sono dei test del telescopio da fare. Vedremo domani.

Ciao
Dr.Ed

26-01-2009, giorno 15

Gia' di ritorno a GTC. Incredibile, vero?
In mattinata, in mezz'ora all'IAC sono riuscito ad ottenere il mio biglietto per gli USA! Vado a Tucson! Ora devo trovarmi un albergo. Speriamo che non siano tutti prenotati.
Il viaggio di ritorno all'osservatorio e' stato facile facile stavolta.
Siamo qui in quattro e, mi pare, ci troviamo bene insieme.
Le quattro notti che ho davati sono notti "condivise", 50% per noi e 50% per il telescopio. Stanotte noi abbiamo avuto la prima meta' della notte e, indovinate un po'?, abbiamo avuto problemi col telescopio!
Alla fine, la prova che volevamo fare, e' riuscita e siamo tutti felici.

Ciao
Dr.Ed

25-01-2009, giorno 14

Domenica! Finalmente si dorme! O no?
Stamattina sono andato alla festa (a base di churros e cioccolata calda) per la partenza di una collega (la stessa della festa a sorpresa del 16 Gennaio).
Ho passato il pomeriggio a sistemare un po' casa (ma manco troppo) e poi... in ufficio a fare un piccolo backup! Ne ho approfittato per parlare con un collega che passava di li' (mai perdere l'occasione di fare due chiacchiere... sperando di beccare un po' di gossip :-P ).
Adesso e' gia' ora di rifare la valigia: domani si torna a La Palma.
GTC, prima o poi, ci riesco a girarti verso una stellina che valga la pena, e' 'na minaccia!

Ciao
Dr.Ed

24-01-2009, giorno 13

Oggi sono tornato a Tenerife per 48ore di riposo.
La notte a GTC e' finita alle 8am. E' stata una notte lunga e tempestosa ma piena di lezioni per tutti. Il taxi ci e' venuto a prendere alle 10am e, in modo piuttosto rocambolesco, a mezzogiorno eravamo gia' atterrati a Tenerife (si', siamo passati per l'aereoporto di La Palma... credo :-P ).
Una volta a casa, tutti i miei buoni propositi di rassettare casa sono andati a farsi benedire e mi sono goduto sei ore di sonno.
L'influenza continua a tormentarmi, stasera non esco e, anzi, vado a letto presto (come se avessi fatto altro oggi!).
Domani mi tocca persino passare in ufficio!

Ciao
Dr.Ed

23-01-2009, giorno 12

Con grossa difficolta' mi sono ripreso dai baccanali di ieri sera.
Oggi, la riunione ha toccato temi molto interessanti sul futuro del nostro gruppo (se avessi risentito meno della festa di ieri sera, avrei goduto di piu' della riunione di oggi). Non credo di poter entrare nei dettagli, ma e' stato molto interessante.
Curiosamente, la riunione e' iniziata alle 9.30am (quindi mi sono svegliato alle 8.30am) ed e' finita (a parte una pausa pranzo) alle 4pm. Alle 5pm abbiamo cenato e, alle 6pm, siamo venuti al telescopio!
Sara' una notte moooooooolto lunga.

Ciao
Dr.Ed

22-01-2009, giorno 11

La riunione di OSIRIS e' stata interessante. Ho presentato tutta una serie di cose che ho fatto in questi mesi (la meta' delle quali non e' stata conclusa... e non per colpa mia!) e, dal mio punto di vista e' stato molto frustrante.
Tutta la riunione e' stata interessante per sentire che cosa, tutti noi, stiamo facendo.
In serata, ci siamo concessi ad un paio di bottiglie di tequila (e non solo...). Il che' ha portato ad un'interessante discussione sul "flat field". Vedremo, vedremo...

Ciao
Dr.Ed

21-01-2009, giorno 10

L'influenza mi ha attaccato pesantemente. La notte scorsa non ho dormito e sono stato tutto il giorno rimbambito (ok, persino piu' del solito).
Sono arrivato a La Palma. Dopo un po' di confusione io e "il mio ingegnere" siamo riusciti ad incontrare la persona con cui volevamo avere la riunione. La sorte ci ha favorito un po' di tempo per parlare.
Domani inizia la riunione scientifica di OSIRIS. Domani si fa sul serio.

Ciao
Dr.Ed

20-01-2009, giorno 9

Continua la mia ricerca di un volo per Tucson (AZ). Chissa' se faccio prima in Caravella (fino a Miami) e poi in bicicletta?
La giornata e' iniziata con il Capo che ha inviato a tutto il gruppo scientifico di OSIRIS il programma della riunione di giovedi' e venerdi', con tanto di orari e durata di mini-presentazioni informali su questo o quell'aspetto dello strumento. Meno male che, senza saper ne' leggere ne' scrivere, stavo prendendo appunti sotto forma di presentazioncina (sempre fatta, come mia abitudine, in LaTeX).
Ho continuato ad analizzare i flats di OSIRIS. Peccato che non possa dir niente a riguardo :-) (verranno senz'altro commentati durante la riunione).
Temo che mi stia venendo l'influenza. Se cosi' e', non sara' divertente stare in osservatorio.
Domani vado a La Palma e (se tutto va' bene) io, "il mio ingegnere" ed un ingegnere di GTC risolviamo il problema degli headers di OSIRIS (nella peggiore delle ipotesi, decideremo una strategia).

Ciao
Dr.Ed

P.S. Odio fare la valigia... infatti, nonostante ieri abbia messo le prime cose, ancora non e' finita!

19-01-2009, giorno 8

Se il buongiorno si vede dal mattino...
Lunedi' di lavoro "matto e disperatissimo".
Ho iniziato con una cosa di banalissima amministrazione: ho chiesto alla segretaria che cerca i viaggi per noi di trovarmi un volo per andare a Tucson (Arizona, USA). Quello che ha trovato, mi richiede di dormire a Madrid, cosa che io eviterei volentieri (meno giri deve fare la mia valigia, meglio sto). Ho anche ricontrollato che il mio passaporto sia valido per gli USA. Lo e' e ne sono felice.
Il "mio ingegnere" mi ha "rapito" per quasi un'ora e mezza per mettere a punto il nostro "attacco" per mercoledi' pomeriggio (quando cercheremo di trovare il modo di "aggiustare" gli headers di OSIRIS).
Ho iniziato a fare il backup dei dati che ho finora... sono gia' tantissimi e non s'e' ancora iniziato ad osservare! Solo zipparli mi ha preso tutta la giornata!
"Last but not least", ho cominciato a studiare "OTELO", la survey per cui e' stato costruito OSIRIS.

Insomma, niente male come primo giorno della settimana, no?

Ciao
Dr.Ed

P.S. Oggi inizio pure a farmi la valigia per Mercoledi!

18-01-2009, giorno 7

Altra giornata di un fine settimana troppo veloce.
Sveglia tardissimo (visto che mi dovevo riprendere dalla serata nei bar) e scappata al "Museo de la Ciencia y el Cosmos" (davanti casa) dove proiettano "Scanner Darkly". Mi godo il film (anche se mi lascia una brutta sensazione d'angoscia addosso) e torno a casa.
Domani si ricomincia.

Ciao
Dr.Ed

17-01-2009, giorno 6

Oggi e' stato uno splendido Sabato! Non ho fatto assolutamente niente, a parte riprendermi dalla sbornia di ieri sera.
Ho incontrato un mio amico Spagnolo che ha appena finito il dottorato in Inghilterra e, tra meno di un mese, iniziera' il suo primo contratto "post-doc" (due anni) a Valparaiso (Cile). Ovviamente ho festeggiato il suo dottoramento! In qualche modo, in questi festeggiamenti sono stati inclusi vari bar del "Cuadrilatero"... anche gli astronomi hanno i fine settimana!

Ciao
Dr.Ed

16-01-2009, giorno 5

Oggi e' stata una giornata interessante.
Ho finalmente fatto il biglietto per tornare a La Palma (torno a La Palma il 21 e resto la' fino al 24... per tornare la' il 26!) ed ho preparato un programmino semplice semplice per misurare il "read out noise" (cioe' il rumore di lettura) delle CCD di OSIRIS (questo programmino, essenzialmente, fa' quello che fa' un programma di un ingegnere dell'IAC... non e' che io mi sia inventato nulla!).
Nel pomeriggio, avendo bisogno di un po' di scienza per respirare, ho cominciato a preparare il poster per la conferenza a cui mi sono registrato e a cui andro' a Marzo. Il poster lo preparero' in LaTeX, non e' proprio automatico ma e' molto elegante e, una volta che uno c'ha preso la mano, e' meglio di ogni altra cosa.
La serata e' stata dedicata alla festa a sorpresa per un'amica a cui finisce il contratto all'IAC e se ne va' a lavorare a Saclay, vicino Parigi. La triste vita degli astronomi: lasciare i tuoi amici o vedere i tuoi amici che se ne vanno (nel suo caso e' ancora piu' triste perche' lei, belga, ha il marito, olandese, che lavora all'IAC). E' un'ottima amica oltre che una straordinaria persona ed astronoma, spero che torni presto.
Dopo la festa, come ogni venerdi', mi sono dedicato alle attrattive del "Cuadrilatero" (in spagnolo si scrive cosi'), il quartiere dei bar di La Laguna. Salute!
Ciao
Dr.Ed

15-01-2009, giorno 4

Di ritorno al lavoro... con milioni di cose da fare!
Ho cominciato subito con una cosa orribile: correggere una "giustificazione di viaggio". Ogni volta che vado in viaggio, devo portare le ricevute, riempire un modulo e farmi ridare indietro i soldi. E' complicatissimo ed e' la cosa piu' temuta all'IAC. Pare che questa sia a posto. Vedremo.
Visto che sono il "depositario" di un sacco di dati presi durante il commissioning di OSIRIS, un sacco di colleghi del gruppo me ne chiedono. Altro impegno "pressante" e' stato mandare i files a chi me ne aveva fatto richiesta.
Finalmente un po' di tempo per lavorare?
No! Il tecnico della lavatrice e' venuto a casa per aggiustare una perdita! Due ore andate via cosi'.
Insomma, alla fine sono riuscito a fare una prova (che mi aspettava da tempo) sulle calibrazioni di OSIRIS (il risultato, sia del test sulle calibrazioni sia della riparazione della lavatrice, e' top-secret).
Insomma, tipica giornata da astronomo (o sono solo io ad essere cosi'?): completamente caotica!
Ah, dimenticavo! La riunione in videoconferenza e' stata fatta senza di me (me la sono scampata bella). Apparentemente e' stata una buona riunione e speriamo che dia i suoi frutti.

Ciao
Dr.Ed

14-01-2009, giorno 3

Ultimo giorno di vacanza!
Sveglia alle 8.30am (ma che mattiniero! scommettiamo che domani non mi alzo prima delle 9am? vabbe', metto la sveglia), controllo la posta e scopro che e' stata indetta una riunione tecnica su OSIRIS ("problemi e come risolverli"). Visto che la prossima settimana torno a La Palma, forse e' il caso che io vada. Mi faccio coraggio e alle 10.30am sono in ufficio (ci metto 240secondi da casa a ufficio, diciamo che e' uno sforzo trascurabile). La riunione dura DUE ore! Alla fine si decide che io ed il mio ingegnere dobbiamo fare una riunione preliminare (in videoconferenza) per una riunione che avverra', "dal vivo", la settimana prossima. Partecipanti alle due riunioni: sempre le stesse persone! Geniale! La soluzione del "problema" (sul quale non mi dilungo perche' e' segreto di Stato) e' chiara, sappiamo come fare ma prmia dobbiamo fare riunioni su riunioni.
Finita la riunione, sono tornato a casa, pranzo, pennichella e poi passeggiatina nel pomeriggio (per favore, sto in vacanza!).

Da domani, ricomincia la dura vita dell'astronomo.

Ciao
Dr.Ed

13-01-2009, giorno 2

Altro giorno di vacanza!
Bello, eh?
Ho passato la mattinata a far nulla a casa (d'altra parte sono in vacanza!) ma nel pomeriggio (quando noi vampiri cominciamo a carburare :-P ) ho fatto qualcosa di utile :-)
Mi sono iscritto ad una conferenza ed ho pagato i 280dollari di iscrizione (povera carta di credito!).
Gia' che c'ero ho fatto un paio di telefonate perche' chi di dovere mi aggiusti il televisore e la lavatrice (strumenti fondamentali dell'astronomo single).
Inoltre ho ricevuto una mail da un collega con le istruzioni per creare un poster con LaTeX, invece che con PuntoPotenza del signor Guglielmo Cancelli. Vedremo che uscira' fuori. Ho gia' cominciato a giocarci ed ho incontrato i primi problemi (ma nun ero in vacanza?).
Domani e' l'ultimo giorno di vacanza, poi si ricomincia!

Ciao
Dr.Ed

12-01-2009, giorno 1

Oggi leggevo l'agenda "il Cielo 2009" (da buon astrofilo, da anni, compro l'agenda "il Cielo", ogni tanto la uso pure ;-) ) ed ho scoperto che, nell'ambito delle iniziative per l'Anno Internazionale dell'Astronomia (International Year of Astronomy, IYA) si e' messo su un blog in cui astronomi professionisti di tutto il mondo racconteranno la loro vita quotidiana.
Bella pensata, io c'ho il blog scientifico da un anno e mezzo! Ok non che' io lo usi tantissimo, pero' ce l'ho!
Comunque, anche io ho deciso, come apporto all'IYA, di tenere un blog un po' piu' aggiornato. Una sorta di Grande Fratello Astronomico (ma senza la Marcuzzi ed un pelino piu' interessante di quattro scemi chiusi in una casa... almeno spero). Ovviamente, evitero' di menzionare le cose coperte da segreto istruttorio, segreto professionale o segreto che' senno'mi licenziano :-)
Ogni post avra', come titolo, la data ed un numero sequenziale... spero di arrivare al 12-01-2010 con 365.

Insomma, cominciamo:

Oggi sono in vacanza (cominciamo bene :-) ).
Ho provato a rimediare un certificato per iscrivermi all'AIRE (Albo degli Italiani Residenti all'Estero) ma, ovviamente, ero nel posto sbagliato (sono andato nell'"oficina de extranjeria" di Santa Cruz de Tenerife mentre dovevo andare alla "Comisaria" di La Laguna). Ho preso la palla al balzo e sono andato a vedere un po' di negozi (sabato sono iniziati i saldi). Pareva fossero passate le cavallette: e' gia' finito tutto! Sara' la recessione.
Comunque, ho anche fatto un po' lo scienziato. Sono passato in ufficio per discutere di un tema con "il mio ingegnere" ma lui e' sul serio in vacanza, quindi, non e' nemmeno passato in ufficio.
Ho anche mandato una mail ad un collega in Cile per capire se ha veramente bisogno che io vada ad osservare a fine Maggio e... pare di si'. Prossimamente chiedero' il permesso al capo.
Ho anche provato a raccogliere informazioni per un'amica/collega che e' in cerca di un lavoro (la ricerca di un lavoro in astronomia e' una giungla).
Per uno che e' in ferie, ho fatto un sacco.

Beh, a domani.
Ciao
Dr.Ed

P.S. Oggi e' uscita sul giornale la notizia della scoperta della cometa Lulin. Chissa' se diventera' un oggetto da osservare con GTC?