letterina a Babbo Natale

Caro Babbo Natale,
come va?
Io sto bene, grazie.
Credo di essermi comportato bene quest'anno. Ho anche portato mamma a Capo Horn e non l'ho lasciata li'. L'Inter ha anche vinto lo scudetto ed io sono tornato in Chile. Per me e' stato proprio un bell'anno.
Per l'anno prossimo l'unica cosa che vorrei chiederti per me e' un contratto piu' lungo di un anno.
Mi piacerebbe anche vedere l'Italia governata da un quarantenne ed un po' di persone con un briciolo di intelligenza nei ruoli chiave di un sacco di istituzioni. Magari mi accontento di un trenino...

Ciao
Dr.Ed

l'adattatore del lato B di NTT

NTT e' un telescopio altazimutale. Ha due "fuochi", cioe' due punti dove si possono attaccare strumenti, a cui ci riferiamo, con grossa fantasia, come "fuoco A" e "fuoco B".
Per "attaccare" uno strumento al telescopio, c'e' un adattatore. Questo contiene, tra altre cose, una camera di guida.
Il pomeriggio del 20dicembre (nemmeno di 24ore dopo le celebrazioni per il mio 30mo compleanno) la camera di guida del lato B di NTT ha smesso di funzionare. Ogni persona a La Silla aveva una sua opinione. La peggiore era che ci fosse qualcosa di staccato nell'adattatore. Io ero "shift leader", cioe' la responsabilita' di ogni decisione legata alla scienza da fare a La Silla era sulle mie spalle. Ho chiesto un'opinione a tutti, perche' pensavo che fosse la cosa giusta da fare. Tutti (tranne uno...) mi hanno detto che era meglio non rischiare ed io non ho rischiato: ho deciso che l'osservatore non avrebbe osservato e che le sue osservazioni sarebbero state eseguite da un mio collega con una notte di ritardo e che noi avremmo usato il telescopio in tempo tecnico al suo posto.
Il giorno dopo, hanno aperto l'adattatore. Questo ha richiesto diverse ore di lavoro ed una decina di persone (un ottavo di tutto il personale dell'Osservatorio!). Il problema era banale: una connessione alla camera di guida era saltata. Si sarebbe potuto osservare, la persona che andava controcorrente aveva ragione... anche se pensava che il problema fosse tutt'altro :-)
Alla fine credo di aver preso la decisione giusta ma, soprattutto, ho avuto il piacere di vedere lo sforzo di tutto un'osservatorio. Persone dedite al loro lavoro, con la serenita' e la voglia di raggiungere il loro standard: l'eccellenza. Nonostante da vent'anni tutti diano La Silla per spacciato, ho capito perche' La Silla non si puo' limitare a "pensare di essere" l'Osservatorio migliore del mondo. La Silla E' l'Osservatorio del mondo.

Ciao
Dr.Ed

colloquio telefonico

C'e' qualcosa di peggio di un colloquio telefonico quando cerchi un lavoro? Beh, a parte la letterina "siamo spiacenti di informarLa..." posso pensare a poche cose.
Comunque, Gemini mi ha contattato per un colloquio telefonico che ho fatto poco fa (in realta' sono gia' passate due ore e mezza!). E' stato un bel colloquio. Due chiacchiere in allegria in cui m'hanno chiesto perche' mai dovrei lavorare con loro, cosa so' fare, cosa faccio quando provo a far scienza e come faccio a separare la parte scientifica del mio lavoro da quella "funzionale". Insomma, mi e' sembrato un colloquio a tutto tondo e non ho sentito ostilita' nei miei confronti ma un certo interesse... ovviamente io c'ho messo tutto l'entusiasmo di cui sono capace. Adesso dovro' continuare ad aspettare (qualche settimana!). Io, nel frattempo, faccio domanda anche in altri posti, poi vedremo. Ah, ESO non mi offrira' la fellowship nemmeno quest'anno... peccato per loro, non sanno che' si perdono!

Ciao
Dr.Ed

Performance Review... parte II

In un post precedente ho gia' descritto che cos'e' una "Performance Review".
In quanto Paid Associate, non ne devo far nessuna ma trovo utile portermi confrontare con i capi e farmi dare qualche dritta (quando serve) e parlare dei problemi che incontro.
Ieri ho fatto la mia "Performance Review" con l'Head of Science Office di ESO-Chile.
E' stata una gran bella chiacchierata. La prima domanda e' stata "dove ti vedi tra 5anni?". Ho risposto che mi piacerebbe continuare a lavorare in un osservatorio perche' mi piace la parte "tecnica" di questo lavoro. Lui mi ha detto che, chissa' come s'e' fatto quest'idea, potrei essere un buon insegnante in un'Universita'!
Mi ha anche suggerito di provare ad andare ad una conferenza su un argomento che non e' il mio per "imparare cose nuove". Mi ha addirittura offerto uno studente! Ma ho dovuto rifiutare perche' chissa' se (e quanto) resto qui.
Lui (al contrario di altre persone con cui lavoro) dice che e' meglio pubblicare diversi piccoli articoli che' uno grande, soprattutto in questa fase della mia carriera. Mi sono subito rituffato su un progetto che dovrebbe portare ad un bell'articoletto.
Alla fine e' stato tutto molto "informale" e, stavolta, non ci sono stati "voti".
Io sono piuttosto soddisfatto e carico. Speriamo di non deludere nessuno.

Ciao
Dr.Ed

SuSI2 pipeline

Prima domanda: cos'e' SuSI2? SuSI2 e' il Superb Seeing Imager (2), un mosaico (ehm, sono due!) di CCD per fare immagini, con un campo di 5arcmin x 5arcmin ed una scala di 0.08arcsec/pixel!
Seconda domanda: cos'e' una pipeline? Letteralmente significa "tubatura" ma e' anche il termine con cui si designa un programma che fa la riduzione dei dati. Ci sono varie "filosofie" su come una pipeline dovrebbe funzionare. Secondo alcuni, uno dovrebbe solo spingere un bottone ed ottenere il massimo del risultato.
Io sono l'Instrument Scientist (i.e. il responsabile scientifico) di SuSI2, dunque e' naturale che mi sia venuta voglia di "regalare" al mio strumento una pipeline (anche perche' non sara' piu' offerto alla comunita' scientifica a partire dal 1Aprile2008). Ho iniziato due giorni fa ed e' gia' in buono stato. Riconosce da sola le calibrazioni in (quasi) ogni possibilita' e le combina. Con un altro piccolo sforzo, riusciro' anche a testarla "sul cielo". Ah, a proposito: e' scritta in Python, con un grosso uso di Pyraf.

Ciao
Dr.Ed

Performance Review

La Performance Review e' una chiacchierata con il mio supervisor in cui mi si dice come mi sono comportato e che cosa ci si aspetta da me per il prossimo anno.
Ci sono due Performance Reviews, quella per il lavoro in Osservatorio e quella per l'attivita' scientifica.
In quanto Paid Associate, io non sono obbligato a fare ne' l'una ne' l'altra.
Io ho fatto la mia Performance Review per il mio lavoro in Osservatorio ieri.
Il mio lavoro come support astronomer e' stato valutato come molto buono mentre la mia "performance" come Instrument Scientist di SuSI2 e' buona. Pare, inoltre, che il mio carattere migliori l'ambiente di lavoro!
C'e' un "problemino" con le poche pubblicazioni. Devo migliorare molto da questo punto di vista.

Ciao
Dr.Ed

10Aprile2007

Sono reduce da due notti di service!

Il "service mode" e' quando un astronomo richiede le osservazioni all'osservatorio. Noi dobbiamo eseguirle seguendo le sue istruzioni.
Ogni programma ha delle richieste minime che dobbiamo soddisfare, in termini di seeing, nuvole, luna e quant'altro. Simpaticamente ci sono alcuni programmi che richiedono un cielo
sgombro da nuvole e un seeing di 2arcosecondi mentre altri richiedono un cielo con qualche nuvola e un seeing di 1arcosecondo! Ma non possono scambiarsi?

Comunque... il mio insegnante e' cambiato ed ora e' un'insegnante, si chiama Julia Scharwaechter, tedesca, molto simpatica (ha circa la mia eta') e mi ci trovo molto bene. Questi ultimi due giorni, nonostante le difficolta' con le osservazioni, ci siamo proprio divertiti. Speriamo che continui cosi'.

Stanotte abbiamo un "visitor", cioe' un osservatore. Speriamo bene.

Ciao
Dr.Ed

8Aprile2007

Sono tornato in Cile da un po' piu' di una settimana.
La prima settimana e' stata poco dedicata alla scienza ma piuttosto alla ricerca di una casa (sempre di ricerca si tratta, no?) ed alla preparazion del mio primo turno a La Silla.
ESO ha tutta una serie di procedure non facili. Gli strumenti non sono semplici (e gli strumenti di NTT sono ancora meno semplici).
Ieri e' stata la mia prima notte a NTT. Sono stato sveglio tutta la notte.
Durante tutto questo turno sono in "training". Il mio "insegnante", ieri, e' stato un astronomo bulgaro (Valentin Ivanov). In teoria doveva svelarmi i segreti di uno strumento infrarosso (SofI) ma... lo strumento (che e' sotto vuoto e tenuto freddo) s'e' scaldato ed ha perso il vuoto. Nelle prossime due settimane dovrebbe essere riparato. Speriamo bene, visto che e' lo strumento di cui dovrei occuparmi di piu'. Il resto della notte e' stato sfruttato con EMMI (uno strumento che fa di tutto e di piu' nel visibile).
E' stata una notte bella ed intensa. Ho anche spinto qualche bottone. Chissa' che prima o poi non impari sul serio :)

Ciao... e Buona Pasqua
Dr. Ed

un diario scientifico...

Questo e' il mio diario "scientifico".
Questo blog, per facilita', sara' solo in italiano.
Spero di aggiornarlo quotidianamente, anche solo con due parole.

Domani torno in Cile. Comincia un periodo, per me, di grosse possibilita' scientifiche. Spero di sfruttarlo bene. Voglio rendere partecipi i miei amici (e qualche internauta di passaggio) di quello che succede in questo mondo particolare. Spero che il blog risulti interessante.

Ciao
Dr.Ed